薑黃
(Turmeric ，學名 Curcuma longa) ，為薑科 (Ginger family ， Zingiberaceae) ，薑黃屬 (Genus Curcuma) ，藥學名為 “ Rhizoma Curcumae Longae ” 。而俗稱之『鬱金』常被用做『薑黃』的別名，其實『鬱金』是指薑黃屬一個特定的品種，其英文名為 “ Curcuma ” ，學名為 C. aromatica 。『鬱金』的『鬱』指『停滯』，『金』指肺，所以『鬱金』這中藥材名字的原意為治療肺部的瘀鬱 (Stagnancy of the lungs) 。薑黃原產於熱帶的亞洲南部 ( 很可能是印度 ) ，而印度人使用它最少已有 2,500 年，比如 2,500 年前的古印度醫書，就已記載著它的用途，但最先可能是用作染料或著色劑，以後才開始用做調味料及藥材。可用做香料、防腐、及著色劑，而為咖喱粉 (Currypowder) 的重要原料，也是自古常用的藥材
雖然『薑黃』特指 “ Turmeric ” ，但是仍有人以不同的品種，印度人認為薑黃是多產及昌盛的像徵：把薑黃粉塗在新娘子的臉上及身上，會帶來好運，也是結婚前一道『淨化』的儀式；前去拜訪有孕的婦人時，薑黃的根可做有特別義意的禮物。薑黃粉也常用來撒在神聖彫像的上面；又有喪葬時的家庭，不能使用薑黃等。薑黃的用處，包括做為食物的著色劑、烹飪香料、醫藥、及染料。在大部份的食譜裡，薑黃主要做為黃色著色劑。
上面提過，薑黃是自古常用的藥材。薑黃有消腫作用，也可防止肝細胞因化學藥品的毒害等等。中醫主要用薑黃素來治療風濕、肌肉關節酸痛，包括頸、肩、臂酸痛，及肩周關節炎 ( 五十肩 ) 、跌打損傷疼痛、月經疼痛、和腹部腫塊。近幾年來，由於薑黃在動物、甚或人體實驗上，顯示出許多特殊、有效的治療作用，因此引起醫學界極大的興趣與重視。
